Enerzijds is deze bron onuitputtelijk, anderzijds is het een duurzame vorm van energie. De bekendste manier om directe
zonne-energie te benutten is door middel van foto-voltaïsche cellen, kortweg zonnecellen genoemd. Deze zetten energie van zonlicht om naar elektrische energie. Wereldwijd vinden grote investeringen plaats in onderzoek naar het verbeteren van het rendement van zonnecellen, (kosten-)effectieve productiemethoden en alternatieve dragers en toepassingsgebieden.
Ook TMC is enige jaren geleden gestart om haar ‘solar’-expertise in te zetten bij diverse opdrachtgevers. Eén van die opdrachtgevers is Helianthos, waar Martin Brok, senior consultant van TMC Physics, momenteel deel uitmaakt van het team. Helianthos ontwikkelt een uniek proces voor de productie van flexibele zonnecellen, dat talrijke toepassingen oplevert. De zonnecellen, kunnen in tegenstelling tot de bekende, meer starre zonnepanelen, op gebogen ondergronden, daken, gevels en geluidswanden geplaatst worden, zonder dat er ingrijpende constructies noodzakelijk zijn. Op deze manier probeert Helianthos zonne-energie voor de eindgebruiker aantrekkelijker te maken. “Uiteindelijk zullen we alternatieve energie nodig hebben, al dan niet in de vorm van zonnecellen,” aldus Martin Brok. “Fossiele brandstoffen (olie, gas en steenkolen) raken op. Bovendien zijn dit grote CO2-uitstoters. Ik denk dat zonne-energie als alternatieve energiebron een hele grote kanshebber is. Het is tenslotte hele schone energie.”
In zijn huidige rol als projectleider en consultant diagnostische methoden ontwikkelt Martin Brok in nauwe samenwerking met technologiepartners in-line diagnostische apparatuur. In eerste instantie heeft hij samen met het Helianthos-team geanalyseerd welke processen en de bijbehorende parameters de meest relevante diagnostische informatie bevatten. In samenspraak met het Helianthos-team heeft hij een short list van ‘most important parameters’ samengesteld. Aan de hand hiervan is een grondig supplier selectieproces gestart. Het uitgebreide netwerk dat Martin eerder heeft opgebouwd in zijn loopbaan bij Philips en ASML kwam hierbij goed van pas.
Nu is de fase bereikt waarin ook daadwerkelijk de productiewaardigheid moet blijken. “In de loop van 2010 staat er een belangrijke milestone op de agenda”, aldus Martin. “We moeten de vooraf vastgestelde yield en efficiency gaan behalen. Voor ons een erg spannende maar zeer uitdagende periode; het uur van de waarheid. Door het unieke productieproces kunnen we een hogere efficiency en lagere kosten per KwH behalen dan onze concurrenten. Op dit moment is bijna alle diagnostische apparatuur geleverd en geïntegreerd. Het moment van oogsten is aangebroken. De eerste resultaten hebben inmiddels duidelijk aangegeven waar Helianthos de yield verder kan verhogen”, aldus Martin Brok. “We zijn nu écht meters aan het maken. Het is mooi om aan een product te werken waar je volledig achterstaat en tevens een bijdrage kunt leveren aan een schoner milieu.”
Een mooi product met veel potentie en een geweldig interessante uitdaging om te realiseren